A pink house close to the Old Montréal

April, 22nd, 2011 - rue Saint-Louis, Montréal, Québec

Poutine Passport close the locks of the Canal Rideau in Ottawa

"Poutine Passport"
          shot at Rideau Canal locks in Ottawa on April, 30th, 2011 

A world of exchanges, a world where you can find italian restaurant or greek food or lebanese fastfood in any North-American city. Exchanges but still identity markers and clichés associated to nationalities, sometimes highly superficial, and food is typically a source of jokes. Italian people knowing so much about pasta cooking, perfect rice prepared by Chinese guys - you know the score.

Jokes and teasing allusions on nationality are always navigating close to bad taste, nasty spirit, all the bad political implications. Even with a simple food discussion...

That's what we realized with the precious Karlatone during a discussion about ratatouille. My lazy joke sounded so offensive... Shameful joke but a good starting point for a story after giving it some more thoughts. Just needed some adjustments, shifting ratatouille to poutine for a more canadian taste, adding some other anecdotes: here was an entertaining little story to share in a story telling night in Ottawa.

The "Poutine Passport" was told at Once Upon A Slam on April, 29th. Funny moment on the stage of the slam night...
So I decided to shoot a small video of it on the following day. Involving some poutine: easy and cheap accessory that could be spectacular on the screen. I could not imagine the effect of poutine on the surrounding animals living close to the locks of the Canal Rideau !

"Constantly Naked on Tumblr", version Live à Once Upon A Slam

"Constantly Naked on Tumblr"
raconté à Once Upon A Slam, Ottawa, le 25 mars 2011

Joli hasard : hier, je postais ma vidéo de "Constantly Naked on Tumblr", dans la version racontée au Palais des Congrès de Montréal. 

Et justement hier, les organisateurs de Once Upon A Slam chargeaient la vidéo du même texte, raconté sur la scène du Mercury Lounge d'Ottawa pour leur soirée de Short Story Slam.

Une performance amusant & sympathique, un joli échange avec le public... mais bien trop long pour les 5 minutes réglementaires de Once Upon A Slam. Ce qui m'a valu une pénalité salée après les notes du jury... Mais qu'importe...

Les curieux peuvent aller visiter la chaîne Youtube de Once Upon A Slam, où d'autres histoires de 5 minutes sont présentées.

"Constantly Naked on Tumblr", a story told in the Montreal Conference Center

The world of scientific conferences. Of business meetings in general: huge halls, men in white shirts, corporate booths, sandwiches swallowed with the eyes stuck on program or brochures, ready to stir another coffee in a plastic cup. Nice stage for entertaining plot & jokes.

Any business with similar codes and trends, or close one. Any business, different types of business often mixed in the same conference hall. Any king of business - so why not porn industry? Scientific conference meeting porn conference?

Not a really unique idea, easy confrontation between figures from the two worlds. With potential jokes to share with an audience.
That's how I started preparing the story "Constantly naked on Tumblr" in order to share it at Once Upon A Slam, the story telling slam night in Ottawa. Story that I told at the March edition of Once Upon A Slam, quite a funny moment to share...

A funny story to tell anywhere, for sure, but especially funny in a Conference Centre. I came to the Palais des Congrès de Montréal with my camera that Sunday because the weather was bad. And I soon realized that it would be a nice place to tell that specific story. A few people were hanging around in the ground flour, mostly looking for their Sunday morning Tim Horton's coffee. So I took the first stairs I found to the 1st floor. 

Not sure if I was allowed to be there. A security guard was standing not far away from the stairs, but looking outside; he did not see me. Maybe there was no access to block, the gallery of the 1st level just empty; even if a few people were working in the exposition hall, certainly preparing a new exhibition. Whatever. I could take advantage of the vast empty space, particularly the tall colored window on the Western end of the building...

"Constantly Naked on Tumblr" - Palais des Congrès de Montréal, Québec - April, 25th, 2011

Wandering Words - Paroles Vagabondes - Lançons-nous, let's give it a start

Let's start a new series, let's give it a go.
Je me lance.

I'm not sure if the label sounds nice, if it will remain the same. But I need to start somewhere, especially when it comes to wandering... Partir de quelque part pour vagabonder au mieux... So this will be my Wandering Words, mes Paroles Vagabondes, and we'll see how it grows, moves, breaths, if some renaming is necessary.

Renaming is never a problem, anyway - just need to choose, just need to make a decision and let the new convention fly this way.

Wandering Words, some new approach on this blog, more creative, slightly more creative than placing photos, more than playing with descriptive texts. Yes, new texts, poems, words moving free, moving around, a different kind of freedom of the previous Love-me-less-but-love-me-longer tint. 

Un peu plus de création - si l'on veut.

In a way, I've always written some fiction, some poems in parallel to the blogs - not much, a few lines on notebooks, a couples of pages in some point of the year, sometimes. I was just not sure what to do with those lines. Clumsy lines for most of them, unfinished paragraphs with unclear purposes, and it did not seem right to share them. Writing, it's mostly writing for myself, no need to display words on boards or wide sheets. Writing, first; then finding a way to share the texts, maybe; but the second part has never been necessary, especially when there's no obvious way, when no way feels really right. Pas la peine de se forcer, hein, no pressure, pas la peine d'insister si aucune voie ne sonne juste.

Let go, let lines & words come when they come. Exploration feels good for itself too, even in silence.

Still exploring can also bring evolution (not necessarily, but sometimes).

Over the past months, I've started attending Slam night in Ottawa. Poetry Slam nights, Short Story Slam nights, open mic night before music. A nice & lively community, where words are shared in public, the sound of sentence, life, breaths, pace & shiver of words. Certaines phrases sont faites pour être dites et entendues, words to be told & heard - not read, not really. Des textes pas faits pour être lus, pas uniquement. A friendly dynamic, echoing good memories of stage theatre, the sweet sound of speech, words served in a smile and constantly trembling alive; bref, de la vie dans le texte, life in words.

No, I don't know much about theatre, even less about poetry, so much less. Presque aucune connaissance de la poésie. Only this little idea, naïve idea: poetry is pace, is rhythm. La poésie, c'est du rythme, de l'énergie. Poetry is energy. Ca ne pisse pas très loin, I won't go far with that, I'll never write masterpieces with only that cheap motto.

But I can have fun. Je vais pouvoir rire un brin.

And I do have fun, no doubt. Even with unstable do-it-myself texts, sweet English accent certified from Paris, shyness on stage barely hidden behind a couple of basic theatre tricks - I do have fun. Je me marre, c'est sûr. 'Cause texts vibrate in their own little way, and little jokes can sound nice once in a while.

Laughing is one thing. I could keep playing the same game, I could keep laughing with my texts slowly improving (even if my French accent is doomed, it's a desperate case: améliorer mon accent, tu parles !)

While I was laughing, over the past months, I also remembered good-old friends, nice little candies imprinted in my ideas, sweet little jokes. Nothing better than a good laugh to remember old jokes. Old jokes whose smell & taste are not far from the ones I've been repeating recently. Jokes of live performance, shared energy & music, small-scale exchange, small-scale community. Connections do not necessarily jump obvious, they slowly build themselves.

I could tell how I made the connection to the dear, so dear "Take Away Show / Concerts à Emporter" from La Blogothèque. I think this unbalanced text is already saturated from cheap under-text, cheap myth building. I'll keep it for some other occasion, some lighter occasion.

Basically, the "Take Away Shows" put bands in the street, let them play in the middle of the city, of the crowd, with a camera flying around, catching details, an improvised poetry of the moment. De la musique dans la rue, partagée, et tous les jolis imprévus alentour. Rhythm exchanges with the people next-door, simply, with the simple power of voice or little instruments: is it really far from slam philosophy? 

Some kind of slam performance without stage, in everyday life - de l'art partagé dans la rue du coin, le cadre de tous les jours.

Ivresse de petits mots & mélodies résonant entre deux bus, près d'une maman promenant un bébé et un chien, des mots dans l'air. Tempting, isn't it? Some tempting vertigo, words flying in open air, sentences in the wind while feet trample pavement, while eyes stop on one detail or another. Could be nice...

So I took my new camera and his HD movie mode, and starting walking around, I let the words wander here or there. Parole vagabondant caméra à la main. Just to see.

Let's be honest: this is dramatically imperfect as it is at the moment. Trembling camera, unstable texts, forgotten words, wind blasts in the microphone saturating the soundtrack - this is worse than lo-fi most of time. Douloureux à regarder. So much more experimentation required before getting something decent, something not too bad.

But I thought I could still share the imperfect videos - see what can come next, what can come from the little simple rule: a text delivered with camera rolling, one single shot, in a public place...

       Videos gathered on a map since you need a map to remember where you wandered...

Les bancs perdus du Parc La Fontaine de Montréal

Le printemps canadien met du temps à s'installer. Les traces de l'hiver ne s'estompent pas vite. Petites chutes de neige surprise le 21 avril au matin, ou canal vide, toute glace fondue, mais eau pas encore invitée à revenir.

Le bassin du Parc La Fontaine à Montréal suit cette logique d'entre d'eux, particulièrement frappante dans la lumière grise d'un week-end pluvieux. Toujours une lumière d'hiver, ou du moins de printemps, flottement de grisaille comme un jour blanc de journée au ski, la fraîcheur visible, pas d'élan printannier ; une vague désolation. Désolation, quel autre mot quand on aperçoit quelques bancs publics perdus dans un bassin vide, certains le bec dans l'eau fine ? 

Ont-ils été jeté là par des plaisantins du samedi soir, cherchant à tester la solidité de la glace ? Ont-ils passés une grande partie de l'hiver dans cette position ? Des bancs dans un bassin vide, bon sang, pourquoi donc ? Scènes urbaines bizarres, plans de ville en guerre où l'agencement utilitaire se dérègle doucement sous l'oubli des bienséances.

Printemps canadien, rien n'est réglé, rien n'est en place. Le vent souffle trop pour la stabilité, le vent souffle, souffle. Il pleut dix minutes, la nuit semble tomber à 15h30. Puis le vent souffle encore et un peu de bleu surgit, un peu de lumière sur l'herbe vert jaunâtre, sur les branches nues.

Cela donnerait presque envie de sourire, soudain.

April, 17th, 2011 - Parc La Fontaine - Montréal, Québec

Montreal street, simply Montreal street

April, 17th, 2011 - Rue de Lanaudière - Montréal, Québec

Gilles Duceppe garde un oeil sur l'avenue du Mont Royal à Montréal

Le 4 mai ont lieu des élections fédérales au Canada. La campagne bat son plein depuis quelques semaines, avec quelques hauts faits comme le débat entre leaders. Une campagne courte et intenste, un mois pas plus, déclenchée au dernier moment, suite au vote de défiance contre le gouvernement conservateur minoritaire. Une petite campagne de dernier moment, cela peut surprendre l'oeil français, habitué aux échéances longues prévues à l'avance : l'élections présidentielle de mai 2012 n'est-elle pas déjà plus ou moins en campagne ?

Mais la surprise provient aussi des affichages électoraux, sous forme de pancarte plastifiées, installées sur n'importe quel poteau ou lampadaire. Les rues passantes se trouvent bien encombrées, telle l'avenue du Mont Royal de Montréal, riche en portraits de Gilles Duceppe, le patron du Bloc Québécois...

April, 17th, 2011 - avenue du Mont Royal - Montréal, Québec

Les macarons de Point G à Montréal

Macarons aux parfums variés :

chocolat - banane (avec les yeux), thé noir - abricot, lavande - bleuet, tire d'érable...

April, 17th, 2011 - Point G, avenue du Mont Royal - Montréal

La fonte progressive du canal d'Ottawa

Samedi 9 avril, mon dieu, c'est définitivement le printemps à Ottawa : presque 15°C dans l'après-midi, et malgré le vent généreux, nombreux sont les canadiens en short et T-shirt. Après-midi au parc, flânerie dans les rues et les quartiers résidentiels, et bien sûr, promenade le long du canal Rideau. Avec bien entendu cette question : où en est la glace du canal par cette température ?

La fonte prend du temps, et près de l'autoroute, la couche est toujours présente. Offrant au regard un étonnant bleu, constellé de lignes claires, cellules présentant assurément les zones de contraintes, les courants internes, annonce de ruptures prochaines. Un bleu gris laissant flotter une ambiance étrange et mystérieuse, un rêve surprenant, où les coureurs du week-ends ne semblent pas vraiment perturbés par le plan bleu étendu tout près de l'herbe retrouvée.

Mais en remontant vers le nord, voici l'eau ! La ligne droite longeant l'université d'Ottawa a totalement fondue, avec une frontière nette à l'angle joignant les deux directions. Effet du vent, de courant différents, d'orientations plus favorables au soleil ?

Difficile de dire au premier coup d'oeil. Un esprit habitué serait certainement capable de suggérer une explication d'un simple regard à la carte. Je ne m'en soucie pas trop, je suis là pour la promenade et l'émerveillement du printemps canadien, la juxtaposition de la glace bleue, de l'eau, des piles de neiges laissant apparaître les flocons noirs de la pollution accumulés durant tout l'hiver. Les cabanes de location de patin ont leur semelles dans l'eau et la bout, leurs chaussettes dépassent au niveau de leur petites fondations. Il faudra attendre encore un peu avant de les voir retirer ; les cahutes observent paisiblement les masses de glace brisées accrochées aux parois du canal, glaçons géants brisés nets mais restant en équilibre encore quelques instants.

April, 9th, 2011 - Rideau Canal - Ottawa, Ontatrio