Le St Johns Bridge de Portland, grand pont symbolique

Juste quelques lignes sur le St Johns Bridge, pont symbole de la ville de Portland, que je n'avais pas bien identifié lors de ma visite...

Le St Johns Bridge a été construit à partir de 1928, et semble avoir fourni du travail à bon nombres d'ouvriers de la ville au début de la Grande Dépression de 1929 jusqu'à son inauguration en 1931. Un pont aux dimensions conséquentes, assez innovant pour la ville : premier pont assez haut pour ne pas être levant. La page Wikipedia cite également d'autres records d'époque, dont j'ai du mal à percevoir la portée : "plus grand distance suspendues à l'ouest de Détroit", mais encore ? Il est plus amusant de le découvrir comme le premier pont porteur de lumières à l'attention des avions...

Mais par comparaison, le Golden Gate Bridge de San Francisco est légèrement plus haut, avec 67 m de passage en dessous de son tablier. Le St Johns Bridge n'aura donc pas tenu le record longtemps avec ses 62 m, 6 ans à peine, puisque que le Golden Gate Bridge a été inauguré en 1937.

Le St Johns Bridge n'en reste pas moins un des symboles de la ville. J'ai déjà cité le film "Paranoid Park" de Gus Van Sant, s'ouvrant sur un plan fixe du pont. Et j'avais aussi évoqué l'affiche de la conférence annuelle AAAR (American Association of Aerosol Research), raison de ma venue en ville ; l'image un peu plus bas est une capture d'écran du site d'inscription à cette conférence. A son échelle, le St Johns Bridge est une petite Tour Eiffel pour la ville de Portland...

October 2010 - St Johns Bridge - Portland, Oregon

Le Ross Island Bridge, absent de Paranoid Park mais tout de même élégant

Le Ross Island Bridge, pont le plus au sud du Centre Ville. Elevé, aérien, plus simple mais relativement élégant. La ville commence à se faire moins dense, tout du moins sur la rive est. Une piste cyclable se dessine entre de lointaines usines ou centres de BTP. Tout près, à peine plus au sud, une île se dessine, un parc naturel, un peu moins d'ambiance urbaine pure, surtout dans l'humidité qui flottait le jour de ma promenade.

Un pont simple mais pas disgracieux.

Cela explique certainement mon erreur, de l'avoir pris pour un pont emblème de la ville de Portland, comme je l'ai dit dans mon texte d'introduction... Souvenirs un peu vague du film Paranoid Park, pas vraiment de vérification : voici une jolie erreur de débutant, une gaffe de blogger/journaliste amateur. Il suffit en effet d'un seul clic pour se rendre compte que le pont de Paranoid Park est en fait le St Johns Bridge, bien plus élégant et imposant. Et bien plus au Nord, totalement hors du centre-ville. Pas de confusion possible. Pour la peine, je vais certainement bidouiller un petit texte sur cet autre pont dans les jours qui viennent...

Malgré cette regrettable erreur, mes photos du Ross Island Bridge ne sont pas désagréables à regarder, non ?

October, 30th, 2010 - Ross Island Bridge - Portland, Oregon

Opening scene of "Paranoid Park" by Gus Van Sant: St John Bridge - Portland, Oregon

Marquam Bridge de Portland, insaisissable pont autoroutier

Marquam Bridge. Le pont autoroutier. En plein centre-ville, comme on peut en voir en Amérique, impressionnant pour le regard européen : deux niveaux, émaillé de bretelles spiralées de chaque côté, tournant en tout sens. Parsemé de circulation rapide, bourdonnante.

L'effet est d'autant plus impressionnant ici que le Marquam Bridge parait bien plus inaccessible que les autres ponts de Portland. Pas moyen de le parcourir à pieds, qui irait marcher au bord de l'autoroute ? Et le pont semble haut, si haut, haut pour permettre l'aménagement des différents couches d'échangeurs sur les berges, irriguant les deux niveaux. Impression de hauteur renforcée par une longueur surprenante, comme légèrement placé en diagonale par rapport aux fleuves, décalé par le tracé de l'autoroute assurément. Une autoroute ne se glisse pas facilement dans un centre-ville entre les immeubles...

Les regards sur ce Marquam Bridge ont donc été des regards lointains uniquement, depuis un autre pont, depuis la rive à ses pieds ; sans jamais vraiment trouver un bon angle pour attraper son image, offrir la teneur de son installation. Des clichés plutôt en creux, donc, béton évanescent.

October, 29th, 2010 - Marquam Bridge - Portland, Oregon

Hawthorne Bridge de Portland laissant passer un bateau

Le bateau arrive de loin, le Morrison Bridge est déjà ouvert en aval. Hawthorne Bridge se prépare, la plate-forme monte lentement, les barrières bloquent le passage. Quelques passants jettent un oeil, tirent leur appareil photo. Le bateau approche, sans presse, glisse longuement dans le passage ouvert, écoulement étiré, qu'il est long.

Le pont redescend, les barrières se lèvent déjà. Les promeneurs sont content, on est toujours content quand on peut être témoin d'un pont qui se lève au passage d'un bateau.

Je traverse, m'élance vers l'amont sur la rive Est, cherchant les ponts restants. Promenade le long d'un ruban de bitume, d'un petit zigzag entre les industrie pour retrouver une autre piste cyclable. Je reviens sans me presser, sans avoir trop traîner non plus ; 45 minutes peut-être. Arrivant à nouveau près de l'Hawthorne Bridge, je le découvre à nouveau ouvert ; un autre bateau passe.

Morrison Bridge 

October, 30th, 2010 - Hawthorne Bridge - Portland, Oregon

Le Steel Bridge de Portland, noeud de communication pour train et coureurs

Le Steel Bridge, le premier pont emprunté en arrivant depuis l'aéroport de Portland, puisque le tramaway l'emprunte pour rejoindre le centre-ville. Sur la rive Est, le Rose Garden et ses 20.000 places pour fans de basket et des Trailblazers, le Centre des Congrès, à peine plus loin le Lloyd Center et sa centaine de boutiques. Sur la rive ouest, le centre ville, et en premier lieu, la gare centrale, juste de l'autre côté du Steel Bridge. 

Donc un noeud clé que ce pont métallique à deux niveaux: le haut pour les tramway et les voitures, le bas pour les trains & les coureurs. Et les deux plateaux se lèvent d'un seul homme quand un bateau demande le passage. Tout coulisse selon des rails, rien ne pivote, simplicité mécanique pour le squelette d'acier.

Sur la rive, cachant légèrement le moderne Rose Garden, des silos s'alignent derrière des tuyauteries apparentes. Un vrai bout d'industrie à ciel ouvert, coeur de ville ouvrière et industrieuse. Je serais curieux de voir des photos de Portland à la fin du XXème siècle...

October, 25th, 2010 - Steel Bridge - Portland, Oregon

Les 8 ponts de Portland, Oregon

Portland, OR, est une ville de ponts. On en compte pas moins de 8 dans le centre ville, comme présenté sur la vue aérienne ci-dessous. Il faut en effet ajouter le Ross Island Bridge, légèrement plus au Sud, mais un des symbole de la ville : c'est ce pont qui était choisi comme poster de la conférence AAAR, c'est ce pont que l'on voit longuement dans le plan d'ouverture du film Paranoid Park de Gus Van Sant (ERRATUM: le pont de la conférence AAAR ou de Paranoid Park est le St Johns Bridge, bien plus au nord...).

Huit ponts, aux architectures variées, aux utilisations différentes. Petits ponts routier pour relier le centre-ville à la rive est, pont pour le tramway, pont pour le train, pont autoroutier à deux niveaux superposés, comme on en voit en Amérique du Nord. Les plus bas s'ouvrent ou se lèvent, afin de laisser passer les longues péniches qui patrouillent sur le fleuve. Le long du fleuve, des chemins piétons et cyclables permettent de se promener et découvrir ces architecture urbaines, essentiellement utilitaires : aucun pont de Portland ne peut vraiment rivaliser avec des ponts célèbres et magnifiques comme le Golden Gate Bridge ou le Pont de la Tour de Londres...

J'ai pris plusieurs photos de chacun des ponts, que je présenterai dans de futures notes sur ce blog. Mais voici déjà un aperçu des différents ponts visibles à Portland.

Vue Aérienne du Centre Ville

Le Rose Island Bridge est légèrement plus au sud (vers la droite de l'image)

Photo Wikipedia 

Fremont Bridge (en blanc) et Broadway Bridge (en rouge)

Steel Bridge 

Morrison Bridge 

Hawthorne Bridge 

Marquam Bridge 

Ross Island Bridge

October, 30th, 2010 - Portland, Oregon

Old Town Pizza, Portland's alternative pizza place

Dans le centre-ville de Portland, une pizzeria, jolie petite enseigne boisée, espace engageant. L'intérieur confirme l'impression : le lieu n'est pas banal.

Installé dans le hall d'un vieil hôtel, Old Town Pizza offre un cadre d'aspect ancien et chaleureux. Petites tables de bois glissées entre les parois cadrillant l'ancien hôtel, petits espaces où se glisser pour déguster sa pizza. Pizza au feu de bois préparée à partir de produits locaux ou biologiques, bières provenant de microbrasserie du coin : une douce touche alternative flotte, confirmée par les engagements détaillés sur le menu. "Bicycle for delivery". "100% renewable energy". "Biodegradable potato-starch to-go forks". L'endroit est délicatement engagé, cherchant à améliorer son impact sur la société et l'environnement.

Mais d'exquises pizza. Rien qu'une mini-pizza tomate fromage champignons pour le déjeuner : la meilleure pizza dégustée en Amérique du Nord depuis un an.

October; 29th, 2010 - Old Town Pizza - Portland, Oregon

Ice rink in the heart of the Lloyd Center in Portland

- Vous logez à côté du Lloyd Center? Oui, c'est grand, mais moi, je n'y vais plus jamais. Vous savez, il y a tellement de fusillades là-bas, avec les gangs qui trainent.

Le petit vieux du tramway n'avait pas l'air de rigoler : le grand centre commercial de Portland est un lieu à éviter, un endroit périlleux, un petit western. Mon Dieu, ces armes à feu aux Etats-Unis ! D'un autre, il m'a aussi dit que les pluies du week-end étaient exceptionnelles pour Portland, juste une histoire de tempête bloquée dans la cuvette de la ville, et qui tourne, tourne, et n'en sort pas. De telles tempêtes restent-elles bloquées 220 jours dans l'année, nombre moyen de journée pluvieuses ?

Far West pour effrayer les âmes sensibles ou pas, je suis allé faire un tour au Lloyde Center, situé à même pas un bloc de mon hôtel. Quand on vient de Paris, les gangs armés de l'Oregon font vaguement rigoler ; et le centre commercial promettait 6 salles de cinéma, il fallait bien que j'aille jeter un oeil.

L'entrée était un peu cachée, porte menant sur le magasin Macy's traversé sous l'oeil blasé des vendeuses. Pas même le temps de compter le nombre de rapper armé en baggy dans les allées : devant moi, un immense hall lumineux, et un patinoire en plein centre commercial !

C'était un dimanche, beaucoup de familles sur le glace, de petits couples de 17 ans glissotant main dans la main. Lorsque je repasserai plus tard dans la semaine, la glace ne sera pas aussi animée, quelques fillettes prenant leurs premiers cours de danses sur glace, une poignée de jeunes ado tentant des doubles sauts (et tombant, surtout celui posant sa tentative au moment où je contournais la glace). Fillettes à jupettes rouges, hautes comme trois pommes, poussant des pieds, bras encore légèrement écartées, mais plutôt à l'aise. le hall est ouvert & en hauteur, trois niveaux le surplombent, un grand food hall aux plats gras : mais comment font-ils pour maintenir la glace à température dans un tel espace ?

Quoiqu'il en soit, les personnages les plus inquiétants croisés dans les allées du centre furent deux blacks en baggy et une filette que l'un peloté mollement de la main ; ce qui n'inquiète vraiment qu'un homme d'âge mûr habitué au tramway déserts. La glace doit adoucir les armes.

October, 24th, 2010 - Lloyd Center - Portland, Oregon

Lunch Box at AAAR 2010, Portland - Poster session

Beef sandwich   -   Salad   -   Honey-Dijon crisps

Apple   -   Chocolate-chip cookie

October, 28th, 2010 - Poster Session of AAAR 2010

Oregon Convention Center - Portland, Oregon