Beechwood Av. après l'incendie, sous le bleu soleil de printemps

Samedi 19 mars, immense ciel bleu sur Ottawa, le printemps s'invite et la neige fond. Pas un nuage, température douce : un temps à promenade, un temps pour jouer de l'appareil photo dans les rues de la ville, à traquer les scènes amusantes, photogéniques. Lumineuses ; c'est le retour du beau temps.

Un beau à photo qui donne d'autant plus envie d'aller jeter un oeil au triste quartier de Beechwood, à peine remis d'un terrible incendie. Le goût de se confronter au fait divers triste conforté par le plaisir de la promenade...

Mercredi 16 mars, un incendie s'est déclenché dans un magasin de matériaux, où étaient entreposés charbon de bois, peinture, diluants, méthane. Un triste assemblage de produits dangereux qu'il n'a pas été facile de maîtriser. Les comptes-rendus de presse présentaient des chiffres impressionnants et tragiques, évacuation de famille, une dizaine de commerces détruits dans ce quartier riche en magasin, fumées toxiques, longue lutte des pompiers. On est loin des échelles dramatiquement inimaginables du désastre japonais, mais la destruction sort tout de même de l'ordinaire du fait divers ; un peu plus qu'un accident de voiture pour la couverture des journaux gratuits locaux.

Sans oublier quelques anecdotes tristes mais hautes en couleur. Les dommages causés à une galerie d'art proche, dont la belle collection comportait des toiles du fameux Group of Seven ; CBC n'hésite pas à évoquer le chiffre d'un million de dollars : valeur estimée de la collection, sans rapport avec le coût des pertes, mais cela impressionne. Toutefois moins impressionnant que le plaisir coloré du journaliste,  détaillant l'évolution des fumées, passant du noir au blanc ou au jaune ; un peu de poésie naïve pour un bilan toxique certainement peu reluisant...

Le quartier semble bien apaisé sous le joli ciel bleu du samedi, trois jours après les déchaînements plus chimiques. La chaussée est réduite devant l'ancien entrepôt, les trottoirs barrés par des grillages. L'espace n'est plus qu'un tas de briques. La boutique du barbier voisin n'est pas en très bonne santé ; le boulanger un cran plus loin est miraculeusement ouvert, clamant sa joie par un grand papier vert portant un soleil et le message "YES WE ARE OPEN !!!".

Il est presque surprenant de voir des immeubles debout autour du désastre. Murs au fenêtres éclatées, murs aux traces noirâtres, murs léchés par les flammes. Mais quelques mètres à peine au dessus de la cour détruite, les balcons semblent bien calmes et intactes, les chaises ne semblent pas avoir été déplacées.

Dans l'espace libéré par les murs effondrés, on aperçoit la maison de retraite, immeuble évacué durant l'incendie. Barre de brique bien verticale encore sur la toile du ciel.

Tout le monde jette un oeil en passant dans la rue. Comment pourrait-il en être autrement ? Des petits groupes s'arrêtent devant les grilles, observent les briques, discutent, évoquent certainement des anecdotes, des souvenirs du bâtiment, des ouïe-dires, des commentaires ; quelle désastre, quelle tristesse ; quelle malchance. On tend le doigt, pointe une brique parmi le tas, une fenêtre un peu au fond sur la gauche. Les couples prennent des photos, jouant du téléobjectif à travers le grillage vert. Je ne suis pas le seul photographe amateur ; je suis même le moins équipé du lot, assurément.

Une pelleteuse derrière l'amoncellement de débris. Je n'ai pas fait attention à elle, je ne me souviens pas si elle fonctionnait ; c'était un samedi, à l'heure du déjeuner. Mais il y avait bien trois types en jean, fourrure polaire (c'est le printemps canadiens, à peine 0°C, plus chaud encore au soleil), casques blancs. Des ouvriers, des maîtres d'oeuvres du nettoyage, des experts ? Ils observaient la façade intacte avec attention, même un samedi midi.

Je n'ai pas osé leur demander s'ils en savaient plus sur la collection d'art à un million de dollars. Mais je reviendrai.

March, 19th, 2011 - Beechwood Avenue - Ottawa

Salmon at El Meson in Ottawa

El Meson

Saumon frais

March, 11th, 2011 - El Meson, Breechwood Av. - Ottawa

Last pancakes of the day at Ottawa Winterlude

Cinq février 2011, ouverture du Winterlude à Ottawa sous un grand ciel bleu - quelle meilleure occasion pour jouer avec mon nouvel appareil photo ? Piégeons les cabanes à sucres, les statues de glace en train d'être sculptées en direct, j'immortalise la foule enthousiaste et souriante en cette belle matinée. Une jolie collection de photos, assurément.

Mais mes doigts s'emmêlent une fois devant l'écran, je ne maîtrise pas trop le nouveau système de chargement de photos sur mon ordinateur. Les photos disparaissent, je les ai perdues. Quel dommage !

J'ai pris d'autres photos du Winterlude par la suite, avec juste quelques regrets pour certaines scènes captées ce premier matin. De jolis instants durant les 2 semaines et 3 week-ends du Winterlude, belles petites photos pas encore toutes partagées sur ce blog, j'ai du retard.

Mais j'ai eu la surprise de retrouver la première série de photos sur mon appareil, intacte, pas du tout effacée. Cela ne me rassure pas sur ma maîtrise de mon nouvel appareil, mais je ne vais pas bouder mon plaisir.

D'autant qu'une des scènes était pour le moins amusante. Après avoir exploré le Parc des Confédérations, ses statues de glace et ses stands de nourriture, je m'étais approché de l'esplanade installée devant la mairie d'Ottawa. Un panneau annonçait un petit déjeuner gratuit servi jusque midi ; il était 11h59 à ce moment-là. Je me suis placé au bout de la queue, face à une grande tente. Les deux, trois serveuses tantaient d'évaluer le nombre de pancakes restant, encore trois, encore quatre peut-être. Et joli hasard, joli coup de chance, j'ai obtenu la dernière paire de pancakes du jour.

Fierté dérisoire, bien entendu, peu renforcée par l'abominable chocolat chaud servi dans un gobelet en carton. Certainement pas un festin ; mais l'image était belle, engloutir des pancakes au milieu d'un Ottawa enneigé et ensoleillé, tout près des mascottes gonflables du Winterlude.

February, 5th, 2011 - Winterlude in Ottawa City Hall

Manger un bout au Winterlude d'Ottawa

Le Winterlude d'Ottawa, c'est une fête hivernale, une mine d'activités impliquant la glace, la neige, le patin, la luge. Mais c'est aussi une belle foire à nourriture - aux arrières-goûts d'hiver, bien sûr, à savoir une nourriture qui tient chaud et permet de survivre au froid.

Les différents espaces du Bal des Neiges accueille ainsi de nombreux stands de boissons chaudes, de plats plutôt caloriques. Aux heures d'affluence, les queues sont longues pour se restaurer, en particulier dans les coins les plus encombrés du canal. Il n'est pas rare de compter une bonne trentaine de personnes, et je ne sais pas quelle attente équivaut à de telles files. Mais que ne ferait-on pas pour une queue de castor, une bonne Beaver Tail, fierté d'Ottawa ?

La pâtisserie de la capitale est ainsi à l'honneur, dans ses variantes les plus riches et sucrées - qu'il semble toujours délicat de déguster patins aux pieds et les gants recouvrant bien les mains. Ceux qui ne seraient pas rassurés par ces longues crêpes et leur garniture sucrée peuvent toujours se rabattre sur une bonne poutine, le trio magnifiquement assemblé au Québec : frites, fromage et sauce. Soyons honnête : le Winterlude est peut-être l'une des seules occasions où manger une poutine devient presque agréable, rien que pour son pouvoir calorifique.

Mais il ne faut pas oublier non plus les Tires d'Erable (Maple Taffy en anglais). Les sucettes faites par chaque consommateur à partir de sirop d'érable déposé sur un grand bac de neige. Dans un tel cadre hivernal et enneigé, cela a un peu plus de classe que la neige artificielle des pièges à touristes de l'été de Montréal...

February, 6th, 2011 - Winterlude, Confederation Park - Ottawa, Ontario

Sculptures sur glaces au Winterlude d'Ottawa (2) - même hors compétition

Samedi dernier, dans le parc de la Confédération d'Ottawa, il y avait bien une compétition de sculptures sur glace dans le cadre du Winterlude. J'en ai parlé dans un post précédent. Mais ces sculptures de compétitions ne sont pas les seules sculptures présentes dans le parc, certaines restent durant les deux semaines du Bal des Neiges.

On aperçoit ainsi un grand médaillon vertical, aux motifs certainement autochtones. Placé tout près de l'une des entrées du parc, au carrefour au carrefour des rues Laurier et Elgin ; à l'opposée du canal, vers le coeur de la ville et ses tours. C'est une des premières choses que l'on aperçoit en pénétrant dans le parc depuis le centre ville, un bel avant-goût du bal des neiges qui attire les regards.

Mais quelques mètres plus loin, toujours à proximité du centre-ville, un autre assemblage de glace attire l'oeil. Une enfilade de fenêtres ouvertes, assez amusantes, même si légèrement frustrantes. L'ensemble est en effet entouré d'un cordon, gardé par un volontaire de l'organisation : pas moyen de se glisser entre les fenêtres, de prendre quelques photos de coucou. Légèrement surprenant, d'autant que le jour de l'ouverture du Winterlude, le cordon n'était pas présent. Mais toujours une belle petite source de photos amusantes et hivernales !

February, 6th, 2011 - Winterlude, Confederation Park - Ottawa, Ontario

Sculptures sur glaces au Winterlude d'Ottawa

Aujourd'hui débute le deuxième week-end du Winterlude d'Ottawa, le Bal des Neiges de la Capitale. Mi-parcours donc pour ce assemblage de festivités hivernales. Le temps s'annonce couvert et légèrement neigeux, la foule sera peut-être mon nombreuse que lors du week-end inaugural...

Mais il faut dire que la semaine passée était particulièrement attractive, et pas uniquement pour le magnifique ciel bleu qui s'était installé le samedi matin. Ce premier jour du Winterlude était en effet dédié à la compétition de sculptures de glace, animation particulièrement spectaculaire. Les duos de sculpteurs ont travaillé toute la journée du samedi pour affiner les murs de glaces, débutant avec des piles de blocs de plusieurs mètres de large et de haut. Sculpture employant souvent la tronçonneuse, et la finesse du résultat s'affichait bluffante sous de longues tentes visant à protéger de la neige ou du soleil.

Le passant qui traînait dans le Parc des Confédération pouvait donc découvrir un impressionnant assemblage de figures et silhouettes glacées. Mais le spectacle tenait également à la foule elle-même, faisant respectueusement la queue pour passer devant chaque statue, longue file calme et patiente - il n'est pas dans l'esprit canadien de doubler, même dans le froid hivernal. Une vaste kermesse civilisée, et je ne suis pas certain qu'une "Fête de l'Huma" des neiges laisse voir le même genre de foule tranquille si le froid parisien était assez rigoureux pour la sculpture sur glace...

February, 6th, 2011 - Winterlude, Confederation Park - Ottawa, Ontario

Le Canal Rideau d'Ottawa km après km

Le Canal Rideau, c'est la plus grande patinoire du monde - tout simplement. Environ 7.7 km de long, tout un ruban de glace à la largeur variable, selon la taille du canal et ses différents lacs. Le kilomètre 0.0 se trouve au pied du Centre National des Arts, avec le Parlement du Canada en fond. Le kilomètre 7.7 est  tout au sud, juste après le lac de plein air, non loin de l'université Carleton ; la patinoire s'arrête faute d'accès à parcourir, plus moyen de continuer : voici tout un enchaînement d'écluse.

Ces longs kilomètres sont égrainés par des panneaux, placés tout les 200 m environ. Histoire de bien prouver ma bonne foi, de démontrer ma capacité à patiner d'un bout à l'autre, j'ai pris quelques photos des différents panneaux intermédiaires. Enchaînement qui s'enrichira certainement jusqu'à la fin de la saison du patin sur le canal : je mettrai ce message peu à peu à jour...

KM 0.0 (copyright Fra.Migl.) 

Le Parlement Canadien en fond d'image.

KM 1.8, juste au nord pont du Queensway 

KM 3.6, un peu au sud du pont de Bank Street - donc près du vieux stade de CFL 

 KM 5.6, à l'entrée du Dows Lake

KM 6.6, sur Dows Lake, boucle du retour 

KM 7.6, dernier panneau du canal, juste avant les écluses de Carleton 

KM 7.7, fin de la patinoire, avec les écluses de Carleton

February, 5th, 2011 - Canal Rideau - Ottawa, ON

Le Winterlude débute à Ottawa et le canal Rideau se couvre de monde

Le Winterlude 2011 a donné son coup d'envoi à Ottawa le vendredi 4 février. Ouverture des activités dans le parc des Confédérations, avec sculptures sur glace, tentes autochtones et moult stands de nourriture, poutine, barbecue et bien sûr, queues de castor, la célèbre Beavertail d'Ottawa. La foule était au rendez-vous, et la colline du Parlement s'est couverte de monde peu avant 21h pour un grand feu d'artifice, tiré depuis le musée des Civilisations. D'après témoins, un feu d'artifice plus long et plus impressionnant que celui tiré le 1er juillet pour la fête nationale : c'est dire l'importance de ce Bal des Neiges !

L'enthousiasme est même monté d'un cran le samedi avec le début du week-end, et l'apparition d'un immense ciel bleu accompagné de températures douces. Bien entende, -2°C, ce n'est pas l'idéal pour la glace du canal Rideau, mais cela donne envie de se promener et de patiner en famille. La "plus longue patinoire du monde" s'est ainsi couverte d'une foule parfois dense, et particulièrement impressionnante autour du kilomètre 0.0, au pied du parc des Confédérations, du Centre National des Arts ou du Centre de Conférence encore en construction. C'est une véritable queue d'heure de pointe qui s'est constituée afin de poser pied sur la glace ! Le temps d'attente pour obtenir une poutine fraîche devait être bien long.

Mais comme toujours, le calme et la politesse canadienne régnaient en maître, spectacle bon enfant et plaisant. Les gens s'accommodent de la foule sans problème, gardent leur calme, et passe tranquillement leurs patins sur un bord de piste... où la plupart laissent leurs bottes, sans crainte aucune de les voir voler... 

February, 5th, 2011 - Canal Rideau - Ottawa, ON