Montréal Downtown aperçu skis aux pieds

Le Mont Royal enneigé est un joli petit cadre de loisirs, parc idéal pour le ski de fond ou la luge en plein coeur de Montréal. Pénétrer dans cet îlot crée un certain saisissement la première fois, quitter le cadre urbain pour apercevoir aussitôt un homme à bonnet chausser ses skis de fonds. Le bruit des bus ne s'est pas encore estompé.

Franchir une frontière en passant simplement la clôture d'un parc.

La montée vers le sommet accentue doucement le sentiment d'immersion, des pas prudents sur la neige ou les marches gelées d'un escalier, entre promeneurs, chiens et skieurs, les arbres nus. Pas vraiment une forêt touffue, non, mais une grande plongée dans l'hiver et un peu de nature, la ville n'existe plus.

Jusqu'à poser le pied sur la plate-forme au sommet ; toutes le tours du centre d'affaire, juste au Sud, bloquant une partie de la vue vers le St Laurent. Ces longs immeubles à portée de main sautent au visage, une vue impressionnante même en été. Mais en cette saison, nos voisins de balustrades sont équipés de skis et de bâtons.

20/02/2010 - Mont Royal - Montréal , Québec

La croix du Mont Royal un peu plus élégante en hiver

La croix au sommet du Mont Royal m'a toujours paru une bizarrerie plus qu'un élégant monument. Un mélange étrange entre une petite tour Eiffel étriquée et les noms des DJ de Justice, difficile d'y trouver un véritable charme, surtout entre la jolie végétation estivale et les écureuil.

Je n'ai résussi à lui trouver un peu de charme qu'aperçu de nuit depuis le St Laurent, c'est à dire à grande distance. L'effet lumineux n'est pas désagréable, se découpant sur la voûte surplombant Montréal. Mais qui aurait envie d'admirer les illuminations de Noël en pleine journée, dans leur dénuement électrique ?

Pourtant, l'installation se fait délicatement plus poétique entre les arbres dépouillées, se détachant sur la blancheur du sol neigeux. Le paysage se dessine lui-même en nord et blanc, ou légèrement bleu, le bleu de la neige au soleil, et les presque échafaudages de la croix semblent moins déplacés. On la distingue mieux sans les paravents des feuillages, et il ne s'en dégage aucun jeune, l'installation semble même cohérente dans le jeux des lignes et des traits.

Une piste passe même juste à ses pieds, et les skieurs de fond dévalent la pente avec avidité, la tête passant devant la base de la croix.

20/02/2010 - Mont Royal - Montréal, Québec

De la luge au Mont Royal

Le patin à glace n'est pas le seul moyen de glisser non loin du lac des Castors, sur le Mon Royal. Certes, le lac est encerclé de barrières, interdit aux amateurs de glissades ; mais la pente de la colline offre un superbe terrain de jeu pour les luges.

Beaucoup viennent munis de leur propre équipement, soucoupes de plastiques colorés, voire simple feuille de plastique épais distribuée par une banque de la région où deux trous font office de poignées. Certains osent même des bricolages plus ambitieux, tels ces deux ski de font associés par une charpente en bois, étrange traîneau. Ces amateurs individuels profitent avides de la dizaine de goulets ouverts à tous.

Mais il y a également une petite entreprise, fournissant des chambres à air de camion. Pas n'importe quelles chambres à air, il faut justifier la location, et le caoutchouc se voit donc recouvert d'une toile synthétique, aménagé, facilitant la montée, réduisant les risques en descente. Parents et enfants se pressent, escaladent lentement la pente, le long du filet protecteur ; pas facile ; les plus jeunes tombent parfois, les plus étourdis laisse échapper leur bouée qui redescend la pente seule. Mais on rit !

20/02/2010 - Lac des Castors, Mont Royal - Montréal, Québec

Une patinoire presque naturelle sur le Mont Royal

Le lac des Castors, non loin du sommet du Mont Royal, le point culminant de Montréal. Le parc propose divertissement aux habitants, vélo et pédalos sur le lac l'été, et sports d'hiver pendant les mois de neige; Le lac des castors est gelé, bien entendu, mais fermé à tout patinage, encerclé de barrière. Les lames glissent bien sur la glace, mais sur une petite piste créée non loin ; une sorte de rond point asphalté, comme l'indiquent les bancs présents au centre, plat comme il faut pour accueillir une patinoire.

La foule est dense ce samedi, les familles tournent et tournent sur ce petit anneau. La différence d'échelle est frappante par rapport au long ruban blanc du Canal Rideau d'Ottawa.

C'est un véritable centre récréatif que l'on trouve ici, sorte de parc d'attraction naturel, mais presque artificiel. Le bâtiment du centre nautique grouille de foule et de files pour obtenir les billets. Des coffres de bois emplissent la salle, chacun y dépose ses affaires le temps d'aller rejoindre la glace, verrouillant le cadenas sur les effets personnels.

En arrière-plan, de l'autre côté du lac, les pentes de la colline présentent de longues bandes parallèles. Les luges et chambres à air de camion dévalent les pentes dans une ivresse silencieuse vue d'ici, à l'échelle difficile à discerner. Vont-ils vraiment vite ?

Soudain, les rotations des patins cessent sur la patinoire, les enfants abandonnent les cônes et déambulateurs pour châteaux branlants ; tout le monde se rapprochent de la sortie. Voici deux gros tracteurs verts chargés de refaire la glace. Au milieu de la nature du parc, deux employés raclent la neige à la pelle pendant que les engins tournent sur le rond-point récréatif ; dans cinq minutes à peine, les familles s'amuseront à nouveau.

20/02/2010 - Lac des Castors, Parc du Mont Royal - Montréal, Québec

Brunch in Montreal

Oeufs tournés

Bacon

French toasts / Pain doré / pain perdu

Sirop d'érable

Pomme de terre sautées

Fruits frais

21/02/2010 - Avenue du Mont Royal, Montréal

Hélas, il y a de l'eau sous les ponts du canal Rideau gelé

Début mars à peine, et voici des température presque perpétuellement positives à Ottawa. Il y a dix jours, cette douceur s'était au moins doublée de chutes de neige, mais le ciel est resté tout bleu durant la semaine. Qu'a-t-on fait de l'hiver canadien ?

Chaque jour, le front de neige régresse sur les trottoirs. Sages, habitués des faux espoirs, les habitants attendent un retour de baton, un bon coup de froid et tempête de neige. Mais les prévisions météo annoncent une moyenne de 4°C sans aucune précipitation pour les 14 prochains jours...

Contre-coup ou pas, le canal gelé ne se relèvera pas de ce redoux précoce. Plus aucun patineur n'y est accepté depuis une dizaine de jours, et l'état de la glace fait peine à voir. Les traces de pneus restent incrustées en relief luisant, les zones planes offre un reflet qui articule distinctement "je suis mouillé". Le dessous des ponts est définitivement désespérant : toujours les zones les plus douces, toujours les endroits à la glace médiocre, les passages sous les ponts sont de véritables flaques !

Plus aucun doute, le canal ne devrait pas rouvrir aux patineurs de l'année... Les coureurs ont déjà repris leurs habitudes sur la promenade gouderonnée, certains portent même déjà shorts & débardeurs.

Il me reste plusieurs séries de photo de patineurs, je n'ai pas pris le temps de les poster assez régulièrement. Je les présenterai ici dans les prochains jours, par soucis d'exhaustivité du reportage ; mais suivre l'actualité semble aujourd'hui plus judicieux. Mars n'est même pas âgé d'une semaine complète, et le canal fond rapidement et pourrait accueillir des canards !

Me voici dans une situation similaire à Nicolas Sornaga dans le film "Le dernier des immobiles". Il souhaitait capter la lumière d'une clairière au début de chaque saison ; et chaque fois, il arrivait un peu trop tard, juste quelques jours, se trouvait déçu et insatisfait. Ce n'était plus la bonne lumière, plus le parfait poétique, mais quitte à être sur place autant filmer un peu...

06/03/2010 - Canal Rideau, Ottawa

Bientôt le Winterlude, allons voir le canal gelé

Le Winterlude débute le samedi 6 février à Ottawa. Statuts de glaces, festivités sur le canal gelé, et tant d'autres choses que je ne soupçonne ; je n'y suis encore jamais allé, jolie découverte en perspective.

Mais le canal est ouvert aux patins depuis presque 3 semaines maintenant. Largement le temps pour poser les lames toutes neuves sur la glace, largement le temps pour prendre quelques photos mettant en scène neige & glace aux abords du canal.

Il est donc temps d'en partager quelques clichés. Aujourd'hui, petite promenade depuis la station de bus "Campus University of Ottawa", petite approche jusqu'au canal.

15/01/2010 - Campus Station & Canal - Ottawa, ON

Glisser sur le canal d'Ottawa après le 9/11 (bien après)

- Quel étage ?

Une quatrième personne vient de s'introduire dans l'ascenseur, rejoignant le coiffeur pakistanais, son fils alors que déjà la porte métallique se fermait. Le dernier arrivant presse sur le 11. Le père sourit.

- Oh, vous avez vu, cela fait 9/11.

- Oui, ça arrive.

- Vous savez, mon plus jeune est né un 12 septembre. Je ne cessais de me répéter 'Pourvu qu'il ne naisse pas le 11, ce serait difficile pour lui'. Ce n'est pas passé loin, mais finalement, ma femme a juste accouché le 12.

- Au moins, tout le monde va se rappeler de la date de son anniversaire.

- En effet ! Le lendemain de la catastrophe ! Bonne soirée à vous.

- Merci, vous de même.

Une soirée qui doit débuter sur le canal d'Ottawa, petit tour en patins avant le dîner. Je dépose mes affaires, les boîtes vides du déjeuner, fourre les patins dans un sac et reprend l'ascenseur dans l'autre sens. Il serait dommage de se priver de la proximité du canal, d'autant que la glace promet d'être meilleure que ce week-end : le canal a été inondé tous les soirs de la semaine, et le site Internet annonce une qualité de surface allant du bon au très bon.

Quelques marches, la barrière est ouverte, pas d'inquiétude, et d'ailleurs il y a quelques patineurs sur le canal, une mère traînant une luge chargée d'un enfant. Voici le calme d'avant le sport, la respiration de fin de journée, défaire ses chaussure pour passer les lacets compliqués des patins, ajuster les protections aux genoux et s'avancer à petits pas, petites glissades.

La glace est bien plus lisse en effet, plus accueillante ; même s'il n'est pas facile d'en juger dans l'ombre, si peu de lampadaires, et si loin du centre du canal : qui aurait l'idée d'éclairer le milieu d'un cours d'eau en été, n'est-ce pas ? C'est donc du patinage sans visibilité pour cette deuxième tentative, paisible et patient, assez calme pour les genoux et leurs petits tiraillements ; le patin comme on prend son vélo le long de la Seine à Rueil-Malmaison, sur les coups de 17h30, le fun hivernal au goût de queues de castor et de feuille d'érable.

Ottawa - Canal Rideau - 20/01/2010

Le canal blanchit doucement

Hiver lent sur Ottawa. Deux fortes chutes de neige à peine pour tout décembre, quelques températures autour de -20°C mais un Noël passé à -1°C avec une pluie verglaçante. Oui, l'hiver prend son temps.

Le canal ne devrait pas ouvrir sa glace aux patins avant deux ou trois semaines encore, mais il blanchit doucement, doucement, au loin, derrière la baie vitrée.

20/12/2009 - Ottawa