Hiver lent sur Ottawa. Deux fortes chutes de neige à peine pour tout décembre, quelques températures autour de -20°C mais un Noël passé à -1°C avec une pluie verglaçante. Oui, l'hiver prend son temps.
"Strange country up here; New Hampshire and Vermont appear to be the East's psychic answer to Colorado and New Mexico - big lonely hills laced with back roads and old houses where people live almost aggressive ly by themselves. The insularity of the old-timers, nursing their privacy along with their harsh right-wing politics, the young dropouts and former left-wing activists (...) who've been moving into these hills in ever increasing numbers since the end of the Sixties."
Port Kent sur le lac Champlain, versant état de New York. Une plage, une boutique de souvenirs, vendant les billets pour le bac traversant le lac, et proposant des baggles pour le petit déjeuner ; trois balançoires sur le sable, non loin d'un tronc. Et le ciel rosit.
Spark Street, rue piétonne en plein Downtown Ottawa, parallèle au Parlement, à à peine un bloc. Rue associée aux quelques tours de bureaux du centre-ville, rue accueillant quelques restaurants, cafés, magasins de souvenirs, sans véritable folie hormis le plaisir de quelques déjeuners tranquilles en terrasse. Mais très ponctuellement, Spark Street se voit envahie par un événement d'une envergure honnête, organisé par le syndicat des commerçants du quartier.
Parcourir Spark Street devient alors un voyage fort dépaysant pour le regard européen, peu habitué à de tels déchaînements de barbecues. Voici la culture de la viande et de la cuisson brutale, les menus s'affichant fièrement comme le cauchemar des végétariens, les travers de porc vendus au mètre, le groupe des Sticky Fingers Bridages distribuant des serviettes humides pour nettoyer les doigts recouverts de sauce brune. On dévore en pleine rue, assis sur le moindre rebord en béton, on ronge les os en famille, au pied des façades aux miroirs lisses de l'Ottawa Corporate.
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